@@回顾红山文化的发现和研究史，从20世纪30年代前后红山文化发现到70年代末的大约半个世纪时间里，红山文化一直是作为在中原文化影响下的一支边远文化，在中国史前文化研究中属于“一带而过”的角色。80年代以来它的异军突起，当然主要是在辽宁西部的东山嘴特别是牛河梁，发现了规模宏大的祭祀遗址群和以龙形玉为代表的玉器群，但更为重要的，是由此提出了辽西地区5000年文明起源的新课题，也将探索中国文明起源的时间从距今4000年前提前到距今5000年前，并将目光从中原移向中原以外地区。由红山文化等考古新发现提出的一系列新课题，一如继往地在不断为中国文明起源研究注入新的活力。红山文化独特的内涵如积石冢所具有的神权社会分层；以中心大墓为特征的体现神权社会的等级分化；巫觋以玉通神通神及其独占权反映出的文明起源主线；最高层次聚落中心的形成等，都是人类文明起源过程中的重要因素，并且构成了东北亚文明前夜的曙光。