许多早产儿在新生儿期得以存活下来，然而，在后来的成长中却有一些生长障碍发生。在生命的最初几周或几个月内营养似乎对早产儿后来的神经发育有巨大的影响。众所周知的是由LUCAS等揭示对额外的蛋白质和能量的管理使婴儿的IQ得到了很大的提高。最近的观察性前瞻研究也得出了同样的结果。第一周的营养管理会导致婴儿神经发育的巨大改变。因此，欧洲儿科胃肠道学会，胃肠肝脏营养社团在发布的指南中指出，增加婴儿的体重率同增加子宫内生长率有同等的效果，对婴儿来说就相当于按时分娩。可能的机理包括通过谷胱甘肽对抗氧化剂防御机制的调节，同时在重大疾病期间分解阶段预防也可能起了相应的作用。早产儿生命最初几周的营养管理应该给予极大的关注，对于所有的新生儿专家来说，这些婴儿应给与更多的优先照顾。