随着青藏高原的持续隆升,西北地区经历了由湿润气候到干旱、半干旱气候的自然环境演变。在古代由于人口较少,生产方式相对落后,整体上人口容量和社会发展能够适应自然环境条件。20世纪以来,特别是建国以来,人口过快增长,经济规模不断扩大,用水量持续增加,超出了当地水资源的承载能力,缺水已成为西北地区经济社会发展和黄河治理的重大制约因素。在干旱、半干旱的自然条件下,西北地区缺水的总体局面改变不了,实施西部大开发战略.建设繁荣发达的未来西北,势在必行。要以科学发展观,人与自然共存的理念为指导,协调处里好人口、资源、环境与经济社会发展的关系。从水资源需求的适应性和前瞻性,提出了解决缺水的主要措施是节水和充分利用当地水资源,并提出警惕西北地区出现连续严重干旱引发水资源危机,像我国实施石油、粮食储备一样,进行水资源储备,尽早实施从长江上游调水入黄河上游的南水北调西线工程。力争"十一五"末期开工兴建.调水补源.维持黄河健康生命,以水资源的可持续利用支撑西北地区经济社会的可持续发展。