当前，林业发展的困境主要表现在：保护森林需要投入，二保护森林又得不到经济回报，因而保护森林所需要的投入只能依赖各级政府的财政投入。随着时间的推延，这一做法势必难以为继。摆脱这一困境的唯一途径只能是寻找一条保护森林能获得经济回报，而且回报要越来越大的做法。这是在新形势下林业发展的一条基本出路，也是一条完全符合生态文明建设要求的一个新的发展模式。有条件的林区或林地，可以适度发展木材经济，把更新、抚育与砍伐作为一个整体，统筹安排；又比如；可以大力发展林下经济，努力把“生态产品”转化为“生态商品”进入市场，获取回报，这要形成一条合理的产业链，在组织方式上加以创新，以保证林农在经济回报中得到较高的份额；还可以大力发展生态旅游业和生态养生、养老产业，这同样需要在理念创新前提下，辅以制度（体制、机制）创新和技术创新。