目的:肾上腺是动物机体内与免疫和骨骼生长发育关系密切的内分泌器官,它分泌的激素有肾上腺皮质激素、肾上腺素和去甲肾上腺素、少量性激素以及肾上腺髓质素,动物机体摘除肾上腺后会很快导致死亡.近年来对硼元素的研究逐渐深入,在饲料和饮水中添加适量硼可以影响动物生长发育,并且对动物骨骼生长发育具有很重要的作用,但对于动物肾上腺生长发育和功能的影响还没有报道. 方法:本研究采用在雏鸵鸟育雏期间饮水中添加不同剂量的硼,观察其肾上腺生长发育的情况.试验选取1d雏鸵鸟48羽,将其分为6组,饮水中分别添加0mg/L、40mg/L、80mg/L、160mg/L、320mg/L和640mg/L硼酸,在45d和90d时取其肾上腺,通过中性多聚甲醛和嗜铬固定液固定之后,采用石蜡包埋、切片、染色等组织学技术在显微镜下对其生长发育变化进行观察. 结果:雏鸵鸟肾上腺是由皮质(肾间组织)和髓质(嗜铬组织)交错排列,不分成明显的带状.与45d相比,90d的肾上腺形态学和组织学更加完整,皮质细胞排列整齐.适量添加硼酸可以促进鸵鸟肾上腺的生长发育,肾上腺皮质的比例随着硼酸剂量的加大而增加.但随着剂量的增大,在320mg/L组和640mg/L组的肾上腺出现中央静脉和血窦中淋巴细胞增多和聚集现象,并且出现肾上腺皮质间隙增宽,纤维增厚的现象.说明在高剂量硼酸添加组中非洲雏鸵鸟的生理机能出现下降,体内免疫反应增强,在640mg/L组中淋巴细胞数量最多.不同组别中肾上腺皮质和髓质的厚度明显发生变化,添加硼会导致肾上腺生长发育过程中皮质所占比例增加. 结论:本研究结果显示添加适当剂量的硼元素可以促进鸵鸟肾上腺的生长发育,高剂量硼会对肾上腺生长发育产生不利的影响并引发炎症反应.在非洲鸵鸟育雏期养殖过程中饮水添加40-160mg/L硼酸可以增强鸵鸟肾上腺功能,增加肾上腺皮质激素的分泌,使激素分泌更加协调和平衡,并维持鸵鸟身体的正常免疫机能.