马铃薯是青海省继油菜、小麦之后的第三大粮食作物，是本省贫困山区群众冬季的主要口粮之一。提高马铃薯产量，增加贫困山区群众的收入，解决群众的温饱问题是本省各级政府的主要工作任务之一。本省地处青藏高原高寒冷凉地区，日照时间长、昼夜温差大、自然隔离条件好，是生产高产优质马铃薯的天然家园。马铃薯常年种植面积约4～6万hm2，总产70万t。自1988年以来，马铃薯生产呈现出逐年增加的趋势，总产从46万t(3.2万hm2)，增加到2000年的74万t(4.6万hm2)，2001年种植面积6.67万hm2，总产157万t，2002年全省马铃薯种植面积约7.5万hm2。虽然马铃薯面积和产量都呈现出快速增加的趋势，但是由于本省马铃薯生产一直以自给为主，商品率低，对马铃薯品质要求较少，专用型马铃薯生产在本省的发展很慢，影响了本省马铃薯产业化的发展。根据本省马铃薯发展规划，在将来几年主要发展优质专用型马铃薯，主要包括早熟食用型、炸片炸条型和淀粉加工型。