布鲁氏菌属为α-变形菌纲(α-proteobacteria)中的成员,是一种短小杆状、无鞭毛、无芽胞,兼性厌氧、胞内寄生的革兰氏阴性的病原菌.根据该病菌在生化、染色、噬菌体、宿主等特性上的差异,目前分为6个种,即马耳他或羊种(B.melitensis)、流产或牛种(B.abortus)、猪种(B.suis)、沙林鼠种(B.neotomae)、绵羊附睾种(B.ovis)和犬种(B.canis) 布鲁氏菌,其中有些还可再分成不同的生物变型;此后还分离到海洋哺乳类动物的布鲁氏菌,但没有明确其分类地位.一般地,羊种、牛种和猪种布鲁氏菌的致病性强,造成的危害大.布鲁氏菌脂多糖是革兰氏阴性菌细胞外壁层的主要成分，也是革兰氏阴性菌细胞壁中独有的成分，其化学组成因种而有一定差别。LPS作为布鲁氏菌的毒力基因，是其主要的致病因子，在对宿主细胞的侵袭、胞内生存繁殖、逃逸宿主先天免疫以及建立慢性持续感染等方面起到关键作用。同时，LPS又是布鲁氏菌细胞表面的主要抗原，一方面在诱导宿主机体产生免疫保护起到重要作用，另一方面实用的血清学检测技术在布鲁氏菌病诊断上目前仍是无可替代的办法。粗糙型突变菌株为布鲁氏菌病新型疫苗的研制开辟了一条新途径。