光子纳米材料是一类能够利用其自身纳米结构与光进行相互作用并实现光传播特性控制的材料。通过在纳米尺度上材料的结构设计可以实现体材料所不具备的光学特性。光子纳米材料已被用于构建新型显示、通讯、传感等器件。但到目前为止，光子纳米材料的研究远没有电子材料成熟，材料的三维纳米结构制备、功能调控和规模制造等仍然是其应用的瓶颈。而在自然界中，一些生物却非常巧妙地在利用光子纳米材料来完成各种生物功能。生物体中这些通过几亿年进化而来的纳米结构为人工光子纳米材料的设计提供了不可多得的原型。这些不需要在苛刻的环境下就能得到的结构往往使现有的制备工艺感到汗颜。此外，一些生物微结构十分复杂并具有精妙的调制能力，使人难以仿制。仿生光子纳米材料就是要通过物理、化学、材料、生物、电子等多学科的交叉，构建生物材料和人工材料之间的桥梁，探索并确立光子纳米材料新的设计策略和制造途径。