酒泉地处甘肃省西北部,古丝绸之路横贯东西,自汉代以来,就初步形成了以肃州、敦煌为枢纽,连接甘、青、新、藏、内蒙古五省区的驿道和商路网络.明代,由于明廷以嘉峪关为西部边界,所以明代的肃州即是国际前哨,又是中西交通的陆路孔道,特殊的地理位置使肃州成为河西军事防御的中心,同时又是明代河西走廊主要的边境贸易场所之一,商业贸易的兴盛对酒泉经济的发展产生了重要影响.清初，准噶尔雄踞西北。由于准噶尔以畜牧业为主，其中农产品和手工业产品大部分通过贸易从内地获得。雍正十二年(1734年)，清政府开肃州作为互市地点。乾隆五年(1740年)，清政府规定准噶尔贸易只限在肃州、北京二处，肃州遂成为清代前期又一民族贸易市场。清政府统一新疆后，肃州实为内地，加之同治初期的战乱，肃州民族贸易逐渐衰落。光绪以后，酒泉经济得到逐步恢复和发展，加之内地同新疆及中亚、俄国的贸易，肃州成为“西方商贾荟萃之地”，也是中西贸易的必经之地，商业贸易得到短暂的恢复和发展。