学界往往会把约翰·休斯顿(John Huston)在1941年创作的《马耳他之鹰》(The Maltese Falcon),作为黑色电影(Film Noir)的开启之作,究其原因,无非就是它确立了黑色风格和传奇叙述的潮流.追本溯源,黑色风格源于德国表现主义(Expressionism),而传奇叙述则与硬汉派侦探小说(Hard-Boiled Fiction)有着密切的关联.这些改编的电影，并不都是忠于原著，而是改编者站在他／她所在的环境中，在原小说文本的基础上的一次再创作；反映的是，改编者在所处时代进行地有意识地抉择，这种抉择与当时的社会经济状况、电影审查、制片厂体制、明星制度、类型选择有着紧密的联系。因此，研究达希尔·哈米特《马耳他之鹰》的三个电影版本的改编，有利于对古典好莱坞制片厂体制下文学改编处理方式的再认识和黑色电影的再理解，并对进一步研究好莱坞的文化渊源提供了更为广阔的读解空间。