丝裂原活化蛋白激酶(mitogen-activated protein kinase,MAPK),是生物体内的重要信号转导系统。MAPK已确定的家族成员有四个:细胞外信号调节激酶(extracellular signal-regulated kinase,ERK),p38 MAPK, c-Jun氨基端激酶(c-Jun N-terminal Kinase,JNK)和ERK5/BMK1(big MAP kinase 1)。MAPK被活化后可磷酸化核转录因子和其它蛋白激酶等多种底物,调节相关基因的转录,进而参与细胞生长、发育、分裂及细胞间的功能同步等多种生理过程。MAPK信号通路异常活化导致细胞丧失分化和凋亡能力,引起细胞恶性转化、异常增殖、形成肿瘤,侵袭能力增强,导致肿瘤转移。乳腺癌细胞和组织中活化ERK,p38 MAPK水平升高,活化的ERK主要起促进乳腺癌细胞增殖、抗凋亡及肿瘤转移。P38 MAPK和JNK主要起促乳腺癌细胞凋亡及细胞迁移。MAPK信号途径常和其他信号途径发生串话。