营养不良可以定义为急性、亚急性或慢性营养状况，即不同程度的高体重或低体重营养不良同时伴有或不伴有炎症活动，导致机体结构变化和功能减退。由于各种疾病或手术创伤所致营养不良的病理生理机制不同，因此，营养支持治疗的策略有别。虽然已有许多医学证据表明:应用预防营养医学的成果，如:戒烟、限酒、健康饮食或特殊医学食品以及运动等健康生活行为，可以明显降低心血管、代谢性疾病以及癌症等发病率、复发率和死亡率;但目前的临床医学很少将这些已有的医学成果在临床转化应用。临床营养的实践应用，要从临床各科营养风险筛查、营养评价，到营养不良诊断、治疗方案确定、实施与监测，营养方案的调整与宣教;临床问题与基础研究相结合，新方法、新营养药物或医学食品的研发，需要多学科临床医师、护师、营养师、药剂师、检验师、心理师、研究人员和保健工作者携手合作，相互促进、创新发展。