现代地理学在研究空间尺度上正朝宏观和微观"两极"方向极化发展。在"微观极"方向，现代地理学已注意到微小空间领域的研究。如现代城市地理学已不再把传统城市体系结构、城市总体布局、土地利用、功能分区等作为唯一研究领域，而注意到诸如城市社区、街坊邻里、居住小区，乃至建筑物内外环境空间等更微小的空间领域。微观地理学是20世纪50年代在斯蒂思索、索默、菲斯丁哥、斯特劳拜克等人大量研究工作的基础上提出来的。它主要强调固定空间与半固定空间对人类社会活动行为的影响研究，并探讨在这些空间当中人类社会发生发展的特点和规律。大量的研究实践和结果表明，在各种情况下，由各种边界物及其它物体所设计布局的固定空间和半固定空间直接影响和控制着人与人、人与空间环境等相互作用的对象、时间、地点以及相互作用的强度和质量。微观地理学把传统地理学研究的区域空间尺度具体到相对较小的、与人类日常活动紧密相关的空间范围之内，来研究这种空间的形成原理、变化特点、规律及其对人类活动的作用等，从而为空间的创造者和使用者服务。作为空间创造者的城市规划、城市设计、景观设计、建筑设计等学科，正是在城市这一人类活动的特殊区域形态上为城市居民创造科学、合理、有效的生产生活空间，微观地理学在其中发挥着重要的作用。