技术是一种实用性的知识．技术发展要用技术知识的数量(m)、技术实现的数量(n)、享用技术的人数(1)这三个数值来衡量。现实对技术发展评价的标准从本质上只关注数据，缺失了伦理维度．具体技术的实现包括三个阶段：利益预期、技术知识的产生、技术知识的实现及应用．从专利包含的内在矛盾分析了在技术知识实现阶段专利对n的消极影响．以艾滋病的控制和治疗为例分析了专利在利益预期和技术知识应用阶段对m和l的消极影响．盖茨基金会以穷人为资助对象，投资技术项目研究，尤其是传染病药物技术，对专利发起了挑战，在利益预期阶段和技术知识实现阶段对m和l产生了积极影响．专利何去何从是一个开放性的问题，虽然盖茨基金会行动的影响范围和现实作用是有限的，但其行动所指向的目标和所产生的结果引发了关于专利的哲学的、伦理学的深思．本文正是这种思考的结果．