类风湿关节炎(Rheumatoid Arthritis,RA)的临床症状具有明显的昼夜节律性,以晨起症状加重为主要特征.大量研究发现其临床表现的昼夜节律变化归因于RA体液因子和激素水平的时间差异性,基于RA昼夜节律性制定的药物时间疗法已经取得了突破性的临床进展.“因时制宜”在祖国医学中举足轻重，《内经》十分重视择时治疗，认为“圣人之治病也，必知天地阴阳，四时经纪”、“凡刺之法，必候日月星辰，四时八正之气，气定乃刺之” 。其中，“子午流注”便是择时治疗的典型代表。子午流注理论强调时间因素对针灸疗效的影响，认为针对机体五脏功能活动的昼夜节律变化选择正确的时机给予刺激可达到最佳疗效，“是故谨候气之所在而刺之，是谓逢时”。 时间针灸学与现代时间生物学的基本观点相吻合，大量研究证实了不同时辰机体的功能状态不同，对针灸的反应亦不相同；同时，不同时辰针灸产生的效应不同。由此可见，择时针灸在疾病的治疗中发挥着重要作用；而基于RA病理生理典型的昼夜节律变化以及择时药物治疗取得的突出成效，择时针灸治疗RA显得尤为重要。鉴于RA临床症状的昼夜节律性不仅与细胞因子、激素水平等的昼夜振荡相关，也与生物钟紊乱关系密切；被扰乱的生物钟深度参与了RA的病理生理，如免疫细胞的炎性因子的分泌。而对生物钟调控免疫应答的重要性近年来才被重视，生物钟如何结合免疫系统、调控炎性反应都有了更深刻的认识；但基于生物钟的时间治疗机制仍尚未有更多的研究，从生物钟基因角度研究针灸对RA昼夜节律性的调整仍是目前研究领域的空白。因此，针灸如何调控钟基因的表达进而调整紊乱的生物钟实现对RA昼夜节律的良性调整是一个全新的研究方向，并值得深入探讨。