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目的：胶原酶3是基质金属蛋白酶中的一员，是一种中性蛋白酶，通常在胚胎发育的骨组织中表达，并且在骨性关节炎和类风湿性关节炎的软骨细胞和滑膜细胞中过度表达。此次研究为了阐明胶原酶3在骨发育中的作用。
方法：我们用基因工程的方法培育出胶原酶3基因突变小鼠，用组织学以及分子生物学的方法研究此型小鼠的特征，以明确胶原酶3的作用。
结果：胶原酶3基因突变小鼠在软骨的生长发育中存在明显的缺陷，表现为软骨生长带中肥大细胞区的明显增加，以及软骨内骨化延迟，原发性骨化中心血管化的延迟。
结论：胶原酶3的缺失使得软骨生长带以及原发性骨化中心发育中的胶原酶介导的基质降解发生障碍，从而导致间质中胶原的堆积。生长带的异常持续到成年小鼠，同样的表现在人类遗传性软骨发育不良中也可以看到。我们的发现阐明了胶原酶3在骨骼发育中的特殊作用。