根据资源产业的发展规律，资源型城市通常要经历建设、繁荣、衰退、转型、振兴或消亡的过程。因此，资源枯竭型城市都面临着如何寻找新出路的问题。由于资源枯竭型城市普遍存在产业受益呈递减趋势、产业结构刚性以及产业关联度低等共性问题，决定了其转型方向主要为发展内生外向型、关联度高的产业，而且考虑到民生问题，要求新产业能够吸纳充分的就业。旅游业作为一个富有弹性、关联度高的劳动密集型产业，十分契合资源枯竭型城市的转型发展需要。从国际几大重点转型区域和国内主要资源枯竭型城市的转型经历来看，不同政治经济体制下和不同类型的资源枯竭型城市转型方式并不一样，转型方式的选择往往扎根于更深层次的社会图景之下。并非各种类型的资源枯竭型城市都适合发展旅游业，而且即便不同类型的资源枯竭型城市，其旅游开发模式也会有别。在对现有国内资源枯竭型城市特征研究的基础上，结合国内外典型资源枯竭型城市转型发展旅游业的成功经验，分类探索适合矿产资源型、森工资源型和综合资源型等资源枯竭型城市的旅游开发模式，以期为资源枯竭型城市的转型发展提供理论支撑。