在协商民主理论中,对协商民主在解决社会冲突问题上持有歧议。有的认为,协商民主无法解决多元社会中的认同问题,无法用协商手段来解决边界争议问题,无法为社会冲突中的弱势群体提供强有力的制度保障。相反,澳大利亚的JohnDryzek强调公共领域的协商民主来解决社会冲突问题。美国斯坦福大学的JamesFishkin教授通过政治实验发现协商民主有利于促进互信,扩大共识,从而有助于解决和控制社会冲突。在中国,有人认为协商民主并没有解决上访的问题。例如,温岭以举办各种协商民主而著名,但是那里还是不断有人上访。民主协商并没有在那里减少上访的人数和次数。由此,有人断言协商民主并不利于解决社会冲突问题。在中国要发展协商民主,一定要注重协商治理机制、过程、形式和程序。在一个实用主义占上风的中国政治传统中,协商民主必须证明它是一种实用简单、可行的、和行之有效的协商治理制度和加强国家治理能力的一种有效方法。特别是最近几年,国家建立了一支宏大的维稳队伍,通过国家的威慑能力,实现政治稳定,这是国家的阳刚之气。但是,国家还必须使用和发展阴柔之气,一种社会交往所产生的协商权力来增强国家治理能力。这体现了三个方面:第一,协商民主为政府提供切实有用的合法性;第二,支持行政权力;第三,有利于解决现实社会问题,减少或控制社会冲突。本文通过实验研究来讨论协商民主能否有利于解决外嫁女上访问题。我的实验表明,通过协商民意测验,村民的看法有所改变,对平等分配的认同有所提高,这是解决问题的关键。一年前,大多数村民通过村民代表会议彻底否定外嫁女的任何分配权力,现在大都数人已认可一次性补偿方案了,协商讨论有助于村民理解平等,权利和义务。协商民主确实有助于减少或解决上访问题。协商民主是一种政治艺术。用协商民主方法来解决最棘手的问题是一个创新,也是基层官员化解社会矛盾的一种新的思路和方向。政府不再是对立的利益集团,而只是搭建协商民主的平台,扮演了中立、公正的角色。协商民主是一种新的治理机制,它的根本治理机制、原则和规律在于,政府搭一个协商民主平台,通过理性讨论使百姓使发生思想变化,公民通过相互陈述理由的过程来做出解决难题的方案。协商民主最终落实到社会自治原则。这是协商民主治理机制的方向和原则。本文也讨论了协商民主如何成为一种新的治理机制,方法和政治艺术,在何种条件下有利于或不利于协商民主发展成为一种治理机制,协商民主自身有些局限,并且如何克服。