本文主要是以研究者2007年以来在中国大陆农村所作的田野经验调查为基础,并参考国内外农村合作医疗制度的相关研究文献,探讨中国大陆新型农村合作医疗制度的特质与发展,以及国家在农村合作医疗制度建立与发展过程中的角色,进而说明国家与农村发展的关系。由于中国大陆幅员广大,长期以来又给予地方某种形式的分权,以致分析中国大陆国家角色要区分中央与地方的差异,两者的性质与角色会有很大的不同,甚至两者之间会因利益与行为的差异而出现一定的矛盾,以致削弱国家对农村发展的影响。本文希望能从这两个层次分析中国大陆政府在农村合作医疗制度发展的角色。我们的研究发现:黔东南的地方政府具有高度的制度创新,使当地的新农合能顺利运作,农民的卫生医疗得到大幅改善;晋西的地方国家严格遵守中央规定,以致新农合实施后村卫生员反而处境更为困难;冀北农村因为医疗高度市场化,以致地方政府很难采取有效措施使新农合顺利发展。