IEC61850标准最初是IEC TC57 WG10,WG11,WG12三个工作组合作为变电站内通讯所制定的标准,由于吸收了计算机和网络领域的发展成果,如将变电站设备进行建模,定义抽象通信服务接口和不同的通信服务映射以适应通信技术的发展,定义IED的配置描述语言SCL等,现在不仅在变电站内得到了越来越多的应用,而且扩展到风电,分布式发电等领域,现在还有向变电站间保护,变电站与调度,PMU广域量测控制系统方向应用领域发展的趋势。而在大量使用自动化系统其他测量控制领域,基于网络的工业以太网也显示出很强的生命力,几乎所有的现场总线标准都推出了基于工业以太网的版本,不同于电力系统IEC61850几乎一统天下的情况,工业以太网由于面向的行业众多,由于各方面的原因,IEC一直未能制定一个统一标准,各个工业以太网都有其各自的特点,各自的应用范围,本文通过将IEC61850协议和这些工业以太网进行对比分析,揭示IEC61850所面临的挑战和可能的发展方向。