社会情绪选择理论认为,老年人对于积极情绪相关的刺激更为偏好的原因,是他们对未来生命时间有限的知觉。这一理论很好地解释了老年人在一系列认知任务实验中,对积极情绪刺激的反应优于对消极情绪刺激的反应的现象。本研究将社会情绪选择理论延伸到统计概要表征任务中,探讨老年人在情绪面孔统计概要表征中,是否同样出现积极情绪信息偏好效应,以及其与年轻人的统计概要表征能力的差异,并探索生命时间有限的知觉控制是否使年轻人的情绪面孔统计概要表征出现与老年人相似的积极情绪信息偏好效应。实验一和实验二表明,无论是对同质情绪面孔集合的辨别能力还是对异质情绪面孔集合的概要表征能力,年龄的主效应均显著,其中老年人的表现优于大学生;情绪类型效应受到了年龄的影响,大学生在消极情绪面孔任务中表现优于积极情绪面孔任务,老年人则相反。实验三发现,异质情绪面孔集合任务中,个体对情绪面孔的再认能力并不受年龄、情绪类型、刺激年龄的影响;而被试将旧面孔和平均情绪面孔报告为旧面孔的概率没有显著差异,将无关面孔报告为旧面孔的概率显著小于前两者。实验四发现,被操纵了生命时间知觉的大学生,对积极情绪面孔概要表征能力显著强于消极情绪面孔,出现了与实验一和实验二相反的结果。因此,老年人对情绪面孔的概要表征能力也存在积极情绪信息优势效应,其随年龄增长而衰退的趋势并不明显;而个体对生命时间短暂的知觉,也确实会影响其对不同类型情绪信息的偏好。