儿童从幼儿园进入小学,学习取代游戏成为他们的主导活动,儿童心理能力的发展受到主导活动变化的影响,为完成学习任务,学生的各种认知能力包括协调认知过程的高级认知能力会得到迅速发展,在成长发展过程中儿童变得越来越能控制自己的认知和行为,这些变化与执行功能的发展密不可分。尽管执行功能的含义相当广泛,目前也还没有一个明确的定义,但是一般地,执行功能是指有机体对思想和行动进行有意识控制的心理过程。尤其在新异情景中,需要迅速和灵活的调整行为以适应环境变化要求时,执行功能起十分重要的作用。越来越多行为研究和神经成像研究表明,执行功能可以相对分离为不同成分。本研究根据Pennington的理论框架,揭示儿童三种执行功能(记忆刷新、心理定势转换和抑制控制)的发展变化趋势,探讨儿童执行功能发展的年龄效应和性别差异。研究使用9种执行功能任务,对168名6-11岁儿童的执行功能的发展规律进行探讨,发现儿童执行功能发展具有以下特点:儿童期的三种执行功能表现出随年龄递增而增长的趋势;不同的执行功能具有不同的发展形态或者方式,其中记忆刷新的发展转折期发生在7岁,从7-10岁呈线性增长,而转换的转折期发生在10岁左右,10-11岁发展较为迅速,抑制控制在6-7岁之间已经有较为迅速的发展;三种执行功能的发展趋势到10岁后趋于平缓,10-11岁的表现没有显著性差异。