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经典的关系数据库理论中有一个最基本的假设（“无空值”的泛关系假设）。该文论述了在关系模型中引入空值的必要性与可能性；说明在关系中含有空值能使关系更接近现实世界，同时能更进一步地促进关系理论的研究。该文在分析了空值的语义内涵后，定义了三类空值，着重研究了关系中含有空值时的函数依赖与多值依赖，改进了Zaniolo.E与Osborn.S认为在含有空值的关系模型中函数依赖与多值依赖的主属性上不能出现空值的概念，提出了在任意属性上允许出现空值的函数依赖与多值依赖的强、弱保持概念，并论证了此概念是有实际背景和理论意义的。（本刊录）