鞘锈菌属(Coleosporium)自1847年由Leveille建立以来,迄今为止全世界已报道约100个种。中国记载约58种鞘锈菌,其中多数种为转主寄生长循环型生活史,即性、锈孢子阶段寄生在松属植物的针叶上,夏、冬孢子阶段寄生在各种单子叶和双子叶植物上。寄主特异性和每一孢子阶段的形态学特征可作为鞘锈菌属的种的分类的重要特征,但有些鞘锈菌对冬孢子寄主植物的选择并不十分严格,许多形态相似的鞘锈菌的鉴定极为困难,因此容易造成分类的混淆。本研究中,收集了分布于中国23个省的48种共计843份鞘锈菌标本,它们分别寄生于15个科54属植物上,同时在光学显微镜和扫描电子显微镜下观察夏孢子和冬孢子的形态学特征,包括夏孢子形状大小,芽孔分布;冬孢子形状大小、排列方式和分离性;四细胞内生担子的形状大小及其基部是否有柄细胞;担孢子的大小形状以及夏孢子和锈孢子的表面纹饰等。并利用判别分析法对这些形态学特征的有用变量进行不同组合的离散分析和频度分析,结果表明,在不同标本上,冬孢子大小、顶端胶质鞘的厚度和夏孢子形状等常常变化,且与其他形态学特征无相关性,而冬孢子的长宽比、冬孢子排列方式、担子底部是否有不孕细胞以及夏孢子大小等可作为稳定的分类特征,在种间差异显著。此外,根据孢子表面疣突的形状和大小可将夏孢子表面结构分为5个类型:刺型、钉头型、疣突型、冠状、环纹型等。据此归纳出了各个形态学特征的不同类型与寄主植物之间的关系,并将以上有用的形态学特征结合起来把所有鞘锈菌分为5个形态学分组,同时,研究表明若寄主特异性不明确时,仅依靠夏冬孢子的形态学特征很难进行准确的种的分类,因此还需要对性锈孢子阶段的特征进行更深入研究,并结合分子系统学研究为其提供遗传学上的佐证。