地方学走到今天,可以说一方面是客观趋势,另一方面是主观驱动。眼下,无论从哪个方面审视,都会感到任重而道远。这是因为一门新学科的成熟需要不断的理论充实、丰富及深化,诸如它的应用、作用及价值体现等这类基本问题需要不断得到现实的认证及人们的认可,并给以推动。三年前我曾概略地总结道:地方学作为地方文化的重要组成部分,在形成人们的世界观、人生观和价值观方面;在普及地方文化、开发地方智力资源、增强地方文化感染力和人文凝聚力、提高人们对当地的文化自信与自觉、激发人们的生活热情、提升地方文化素养、构建学习型社会和地方人文基础方面,都发挥着重要基础作用。研究和构建地方学,对于搞清一个地区各方面的基本情况,理清一个地区的发展思路,明确地区功能定位和前进方向,把握地区发展脉络,做好科学发展规划,加强地区间合作交流,促进地方经济发展和精神文明建设都有重大战略和现实意义,是一项十分有价值和潜力的、有广阔发展前景的学术研究,是体现终极人文关怀的文化民心工程。现在看来,需要对这一概括的理解做出进一步的细致分析和具体解释。