河流入海泥沙的减少,已成为近年来全球性的趋势.长江入海泥沙是长江口地区新生土地资源的泥沙来源和基础,其在保持长江口地区的冲淤平衡方面起关键性作用.大型水库工程、流域生态工程和南水北调工程等人类活动是影响长江口地区泥沙变化的主要因素.长江来沙的锐减致使该地区岸滩淤涨减慢,有些岸段已出现强烈的侵蚀现象.如崇明东滩潮间带滩涂从1960-70 年代的每年淤涨约5km2 减少到1980-90 年代的每年淤涨2-3km2；90 年代中期以来,已出现侵蚀迹象,平均每年淤涨约-1km2,已累计造成潮滩损失约5％.未来几十年在流域人类活动及全球变暖的协同作用下,长江入海泥沙将进一步减少.三角洲滩涂的侵蚀很可能进一步加剧.近十余年来由于较大面积的频繁促淤圈围和长江来沙锐减等原因,上海市潮滩面积出现减少现象,2005 年与1990 年相比,-5m 以上的浅滩总面积减少了7.85％,其中0m 以上面积减少了5.7％,-5～-2m 面积减少了13.6％.观测到的-5～-2m 面积减少较大,据分析与近年长江来沙减沙有关.而-2～0m 面积略有增加,这可能与祟明东滩和九段沙实施自然保护区有关. 根据1977-1992 年和1992-2004 年两个时段长江入海输沙率和崇明东滩冲淤速率所反映的关系,尽管现阶段崇明东滩处于缓慢淤涨过程中,但未来潮间带滩涂( 指连岛滩涂和岸外孤立沙洲滩涂之和) 的淤涨将基本停滞,而水下滩地有可能将出现净冲刷,这对上海滩涂的可持续开发利用将构成严峻挑战.鉴于长江入海泥沙锐减给海岸滩涂带来的挑战,今后应加强海岸滩涂的冲淤监测和对策研究.