中国是一个传统的农业大国，自“初税亩”确立土地私有制之后，到公元1840年，封建社会走过了2000多年的历史。按照经济学的基本理论，社会的经济发展格局决定财政收入格局。所以，以农业税为主体是中国封建社会财政收入难以改变的格局。但如果仔细分析财政收入在不同朝代的收入构成，会发现这一构成在两宋发生了根本性变化。 宋朝工商业日新月异的发展与繁荣，使宋朝的统治者逐步认识到了工商业和农业同样重要，国家不能简单地抑制它的发展，而应该对工商业加强管理。此时，不仅出现了李靓、叶梦得等主张发展工商业的人士，连一贯主张重视农业发展的王安石也并不一味主张抑制工商业的发展，而是认为:对工商业不可任其发展到危害国家政权稳固和正常经济秩序的地步，但也不能抑制其发展，否则会导致商品流通不畅。国家必须制定相应的管理制度，对其进行管制。因此，宋朝统治者是在工商业发展的基础上，把财政征收的重心向工商业倾斜，不断制定和完善工商业的税收征收制度及专卖制度。而在对工商业征税及专卖的过程中，也使传统支撑国家财政的农业单一支柱演变为农业和工商业两支柱的收入格局。这也正是财税历史发展的必然结果—财税收入构成不断趋于多元化。