1997～1999年在中国东部沿海地区对黑嘴鸥进行了专项调查。结果表明，冬季黑嘴鸥分布区的北部边界在江苏连云港市云灌县燕尾镇埒子口(34°31N,119°43E)，最南到达广西的铁山港(21°3537"N,109°3426"E)。1997～1998年冬季的种群数量至少4725只。集中分布在浙江的温岭、乐清、鸥海以及江苏盐城国家级自然保护区内。黑嘴鸥夏季分布区北起辽宁丹东东港市以西的大洋河口(39 °49N,123°51E)，向南至江苏的（弓京）港(32°45N,120°50E)，1998年繁殖季节开始时黑嘴鸥数量至少有4465只。辽宁沿海数量最多(2478只)，集中分布在双台子河口保护区内(2403只)，其次是山东省(988只)和江苏省(979只)。 该文初步探讨了黑嘴鸥的栖息地类型和影响黑嘴鸥种群数量变动的主要因素。