从中介、调节的提出到现在已发展近30年,尤其在心理统计和以调查法为基础的研究中占据了重要地位,从本质上来讲,一切调节都是中介,只不过限于没有找到有效的中介变量,才有了调节一说。然而,对于中介的未来发展方向并不明确。首先,中介的本质是为了探讨因果关系,然而,限于横向的问卷调查法的局限性,这样的因果推论并不能确定。因此,中介的研究结论大都是说明某变量起部分中介作用或完全中介作用。故而,需要做的是将在同一自变量和因变量中起中介作能用的所有可能中介变量做一个全面的分析:第一,利用元分析考察某一中介变量是否起作用,以及中介的效应值。第二,在确定了某些中介变量的作用后,利用控制变量考察中介变量之间的相互作用,减少中介变量之间的作用重叠,找到起作用的中介变量。第三,利用纵向研究核实中介模型。由于中介变量的性质既是自变量又是因变量,在确定了中介模型以后,在自变量和中介变量中继续寻找中介变量,在中介变量和因变量中寻找中介变量,以此类推,发现完整的因果链。确定了中介模型后根据效应值求得中介效应,理论上中介效应值应达到100%的完全中介效应,然而,由于研究方法的限制等问题不可能到达,需要利用统计方法进行验证。