"神经血管单元"(Neurova-scular Unit,NVU)是2003年亚裔美国科学家Lo提出的一个概念性框架,为卒中发病机制及药物治疗靶点及诊治策略的探讨带来了新的机遇与挑战。然而在日常临床工作中,发现神经系统诸多病变其发病机制单凭免疫炎症或血管因素难于解释,越来越多的文献报道证实免疫炎症与血管性因素共同参与了其病变的演变过程,促进了NVU的概念及病理生理机制的完善及扩展。1、神经血管单元概念的演变传统观念神经血管单元由神经元、星型胶质细胞、血管内皮细胞、胞外基质、周细胞、小胶质细胞等组成。即为神经元一胶质细胞一血管内皮细胞间的联系提供了一个概念性框架。目前研究表明神经血管单元应扩展为血管神经网络(VascularNeural Network,VNN),包括微血管、星形胶质细胞、内皮细胞、周细胞、小胶质细胞、神经元等神经血管单元及毛细血管、血管平滑肌与内皮细胞、血管周围的神经及动脉与小动脉、微循环及血脑屏障、血脊髓屏障、血神经屏障等等均参与了血管神经网络基本结构功能复合体。星形胶质细胞与内皮细胞组成了神经与血管沟通的桥梁。内皮细胞、星形胶质细胞、微血管及生理屏障的完整性受到重视。血管神经网络本身及其微环境参与了急性期病变发展及恢复期结构功能的重塑。2、神经血管单元在神经系统疾病的发病中研究除在脑卒中研究外,在抑郁症发病及干预中发现NVU的血管内皮生长因子的信号参与神经-内分泌-免疫应激自适应及神经回路重构;神经病理性疼痛的机制研究发现除血管内皮细胞的作用外,应专注于NVU血脑屏障、血脊髓屏障的通透性;在多发性硬化及其模型、视神经脊髓炎发现NVU存在无效的血管重塑与代谢平衡紊乱。同样维持NVU功能完整性有利于干预帕金森病及阿耳茨海默病的病程进展;癫痫证实与NVU功能障碍,炎性因子释放及血-脑屏障破坏等微环境改变相关;其他如肌萎缩性侧索硬化、脑外伤、胶质瘤、糖尿病性视网膜神经退行性病变、神经损伤、神经炎症性及精神疾病均证实了NVU在发病、诊治中的作用。