气是生命之本，是人体与自然界相互感应的中介。生命作为一种物质存在，是气运动的一种形态。作为宏观物质的气，包括了人体内脏腑、经络、皮部等中医解剖结构。微观上讲，气是构成人体的精微物质，包括精气津液血脉等功能物质。人体之气源于肾精，滋于水谷精微，针刺得气是针刺的疗效的基础，所得之气为谷气，亦属精微物质部分。气的运行变化称为气化，是万物发生发展变化的内在原动力。从生理角度言，气化具体可表现为精气互化、营血相生、气血同源、原气激发脏腑功能等。人体气化过程，实际上就是体内物质代谢的过程，是物质转化和能量转化的过程，其作用缓慢而持久，是生命现象的内在基础。从病理角度而言，气血异变是疾病的根本原因。百病产生的根源乃是气机失调，故调和气血是治疗原则的核心内容。气的可调与不可调，是针灸治疗疾病的适应症与禁忌症的判断依据。临证明辨气机病理变化，治疗时把握时机以调节，是针灸取得满意疗效的关键。人体的生命活动、脏腑经络的功能，有赖于气的主持和统摄。经络之气如环无端地流注于周身的各个部位，调节机体，因此疾病具有一定的自愈性。四季气候影响人体经气浮沉，从而改变人体生理状态。人体之气在经脉中运行，通过腧穴输注于体表。腧穴是自然界与人体之气相互感应的门户，既可以反应人体内在的病理变化，又可以作为治疗的反应点，即针刺治疗的部位。通过针刺腧穴，可以达到疏通经络气机，调和阴阳，扶正祛邪的目的。人体经气随时间变化而流注于周身，无处不在，而易于调节，此为针刺效速之关键。作为客观物质的气，可以分为人体之气和自然之气，其中人体之气又称为真气，能够伤害人体的自然之气称为邪气。邪气随四时之气而入侵，虽变化无穷，但仍然不能逃脱其经气所在部位。针刺腧穴依照其部位治疗，即可祛除邪气，调整正气。针灸调气，可以分为正气与邪气两部分，针刺既可以扶助正气，或者梳理正气的运行，调节逆乱的正气重归于秩序，又可以疏泄邪气，邪气去则正气安。气的功能体现于人体的生理病理改变，临证中辨证论治应关注气的变化，三因制宜调理气机。针刺是以调气为要义，并根据得气情况判断疗效的好坏，掌握自然界对经气运行的影响，候之而调，行针就可立见功效。