伊迪丝·华顿是十九世纪末二十世纪初美国杰出的女作家。她是第一位获得博士学位和美国图书最高奖的美国女性作家。在她漫长的写作生涯中,给我们留下了很多宝贵的作品,特别是创作于1920年的《纯真年代》获得了普林策奖。这部作品不仅深受广大读者的喜爱,也吸引了众多文学评论家的注意,他们对其作品进行了多角度多侧面的阐释。在华顿生活和创作的年代,作为一种创作思潮的自然主义正影响和指引着一代的文学巨子们。自然主义强调对事实的细致科学的观察和描述,把人看成是这个拥有强大的不可测力量的外部世界中的渺小的没有任何个人意志可言的被动的受害者。受制于遗传因素和不利的环境因素,决定论成了自然主义的内核。本论文从华顿的生平出发,探究了她自然主义创作的内因和外因。无论是华顿生长的环境还是她所经历的剧烈的社会变动都从各个方面影响着她的文学创作。《纯真年代》中的纽兰德·亚瑟,埃伦·奥兰斯卡和梅·维兰德,无不以各自的方式阐述着主人公的悲剧性命运。自然主义所关注的环境、遗传因素和不可控制的命运巧合无不渗透到主人公的悲剧性命运中。亚瑟对现实的不满使他经历了短暂的反抗,但也终以失败告终;埃伦的反叛精神导致了她被亲人的放逐和孤独的一生。自由意志的努力都没有抵得过命运的捉弄,表面上得到了一切的梅也不过是个没有自己思想的纯粹的社会的产物。以往对华顿文学作品的研究多以爱情,婚姻或纽约上流社会的矛盾和冲突为主题,本论文则选取华顿的最具代表性的作品《纯真年代》,从自然主义的角度,着手分析作品中的三个典型人物形象的悲剧性命运以及贯穿全文的自然主义写作。鉴于有限的文章篇幅和自己能力的不足,我在论文最后则提出了一些有关进一步研究的建议。