选词在宋代是一种重要的文化现象。据现有资料统计,宋代词选约有十六种。在词学史上,占有重要的地位和价值。首先,它具有文献价值。由于词一直被视为“小道”,词人词作没有专集,基本处于随做随弃的状态。这种情况下,那些小词人作品极易丢失。但有的词选收录了这些词,使得这些词得以存世。从而为后人辑词、校误提供了有力的依据。其次,它具有理论价值。选词其实是一种批评活动。选择标准或编排体例体现着选编者的词学理论。而且,有的词选本身就有编选者的评语。再次,词学具有思想价值。选词虽然是个人的行为,但又透射着时代的印记。所以,我们从中可以窥见当代人的词学观念。宋代词选约略有十六种:《家宴集》、《尊前集》、《金奁集》、《兰畹曲会集》、《麟角集》、《梅苑》、《复雅歌词》、《谪仙集》、《乐府雅词》、《聚兰集》、《草堂诗余》、《回文类聚》、《花庵词选》、《阳春白雪》、《绝妙好词》、《乐府补题》。其中有的已失传。《草堂诗余》的版本及流传,在所有宋代词选中情况最复杂。从现有资料及其有关研究中,我们可以得知,现存最早的版本是元刻本,有两种。在流传中,出现了分类本和分调本,一般认为分类本早于分调本。《花庵词选》和《绝妙好词》是南宋最重要的两部词选。对此两部词选进行相互比照研究,可以有助于我们更好地理解南宋词学思想,更好地了解当时词坛的动态变化。尤其是《花庵词选》,它昭示了词体在南宋的美学走向。《花庵词选》、《草堂诗余》、《阳春白雪》三部词选,在选词上兼顾北、南宋词人作品。从三部词选入选总量看,周邦彦在众多词人中位居榜首。反映了南宋对周邦彦的青睐。分析整个南宋词坛情况,可以看出周邦彦对南宋词坛的深远影响。宋代词选对后代产生了重要而深远的影响。明代词学中衰,这是词学界的共识。《草堂诗余》与明代词学得失有密切联系。清初,咏物词勃兴。这是一场对《乐府补题》轰轰烈烈的不甚成功的仿作运动。因只拾取《乐府补题》咏物的外壳而丢掉其言志的本质,故最终导致失败。《词综》是浙西词派的旗帜。但在《词综》中,我们又能读出《绝妙好词》的影子。宋代词选是一个相对独立而又重要的领域。它自身的价值是多方面的。