在现实生活中，人们的需要是多方面的。人不仅需要物质关怀，而且还需要精神关怀。终极关怀便是精神关怀重要内容之一。终极关怀是我们每一个人都会遇到和要思考的问题。对这一问题有一个较为科学的认识，有助于我们对自身进行调整和规划，从容平静而又明确地度过一生。同时，对社会终极价值目标的建设、物质文明和精神文明的协调发展都有积极意义。 对终极关怀的思考贯穿于人类历史发展的整个过程之中。不同时代，不同的物质生活条件，孕育出不同的思想。蒂里希是现代社会历史条件下终极关怀理论发展之集大成者。笔者在阅读其原著的基础上，对他的终极关怀理论进行分析，将分散在其著作中的观点概括成一个简洁全面、有理有据的思想整体。并根据马克思主义哲学原理对他的观点进行评价，对其中的某些问题发表了自己的一些认识和见解。 所谓的终极关怀，蒂里希认为它是指人类自始自终地、无条件地、极其虔诚和热情地对代表无限、永恒、自由的事物的追求和向往。 非存在威胁着存在，它带给存在的是有限性。人们对有限性的体味就是焦虑。蒂里希认为焦虑有三种：对死亡和命运的焦虑、对空虚和无意义的焦虑、对罪过和谴责的焦虑。这些焦虑是存在性的，人自身摆脱不了。不仅如此，人的实存和本质相疏离，也带给人类一系列的困境。自我与世界是相互依赖的两极。因为疏离，人处于不信、狂妄和欲之中。人进行自我拔高，打破了自我与世界的平衡，这样就造成了自我与命运、动力与形式、个体与参与的分离。 人类无法摆脱这些焦虑和困境，于是把希望寄托于自身之外的力量。上帝、新存在和宗教便是这种力量的代表。它们也就成了人类的终极关怀。上帝不是人类直接的拯救者，他通过耶稣向人们传递着信息。人类的拯救不是一个一蹴而就的过程，而是贯穿于人类历史的发展之中。人类在末世的新创造中才能得以拯救。 马克思主义者认为，人类的实存不是因疏离而是由异化产生的。异化的最终原因是落后的生产力。人从自然和社会的异己力量中彻底地解放出来，这一境界就是共产主义。哲学和宗教是终极关怀的二种形式。哲学是理性的，它的实现依靠人类自身的努力；而宗教是非理性的，它的实现则依靠超人间的神秘力量。