军事外交是一国总体外交的重要组成部分,也是国防政策在对外关系中的体现,它与政治、经济、文化等层面的外交共同致力于国家利益的维护与拓展。奥巴马政府通过对东南亚国家开展国际军事交往、举办联合军事演习、拓展海外军事设施、提供军事援助、发展军火贸易以及非传统安全合作与人道主义救援等军事外交手段,不遗余力地发展同东南亚国家的军事关系,维护美国的地区军事存在优势。奥巴马政府的军事外交努力同中美实力对比变化和美国“亚太再平衡”战略出台等体系层面的因素密切相关;同时,地区矛盾与热点持续升温、美国新军事战略的调整和东南亚国家的安全需求等地区和国家层次因素也发挥了重要影响。军事外交与国家整体外交形势和地区安全形势紧密相关,奥巴马政府对东南亚国家的军事外交尽管成效显著,却增加了地区的不稳定性,并且难掩掣肘因素。