平民文学是五四新文学开创的传统之一,中国文学的走向自此发生了从雅到俗的根本转变。这一历史趋势贯穿了整个20世纪中国文学,其中经历了五四启蒙时期平民主义文学,和40年代政治意识形态化的“工农兵文艺”两次重大转折。周作人是第一个从理论上提出“平民文学”的新文学理论家。本文将周作人的平民文学观置于具体的历史语境中去思考,辨析了启蒙视野下周作人的平民文学观,论证了其对平民文学政治化走向的背离,并对其自身独特的思想价值进行了意义的揭示。论文分为三部分:第一章主要从对“平民”这一核心词汇的考察出发,梳理了新文学平民化书写的转向与发展趋势,及其内在逻辑。重点阐述了五四启蒙时期平民主义文学,及40年代政治意识形态化的“工农兵文艺”两次重大转折。我们看到,语言平民化革命的背后,实则是文化领导权的易手。第二章主要论述了周作人平民文学观的思想基础及其基本内涵,并辨析了其与启蒙主义平民文学主潮观念的异同。周作人的“平民文学”以其“人的文学”为精神内核,提出了“个人主义的人间本位主义”,在文学中的具体表现为普遍与真挚的要求。其对精英化表达方式的强调及非社会化的“人生的文学”的主张,又与主潮观念形成了区别,从而显示出自己独特的品质。第三章主要阐释了周作人基于对文学情感本质的确定,否定了文学对社会、对政治的作用,从而提出了平民文学贵族化的要求,主张文学追求纯粹与超越。在此基础上,明确了知识分子的自我定位,即知识分子的生存方式只能是文化生存,做“精神的贵族”,体现了一个现代知识分子文化自觉和文化自律的统一。