所得税源于欧洲,最早是作为一项战时税而首先产生于英国。由于所得税是以所得为负税能力的标准,比较符合“公平”、“普遍”的原则,有利于资本主义商品经济的发展,并具有经济调节功能,所以大多数资产阶级经济学家视其为“良税”,主张积极推广。随着西方税收思想在中国大地上的传播,中国近代税收经历了一个由传统税制转向现代税制、由封建税制转向资本主义税制的过程。所得税就是在这种背景下被引进中国的。所得税在清朝末年就已有筹议,但是并未得到有效的施行,均以失败告终。1936年,南京国民政府为了筹措战时经费,扩大财政收入,解决战时的财政危机,开办所得税。尽管所得税为巩固战时财政作出了贡献,但是所得税并未如政府所预料的那样,成为税收的主要支柱。南京国民政府时期落后的经济状况决定了所得税的开办不可能获得成功。本文除绪论和结论外分为三章,第一章为近代所得税的发展。首先介绍所得税在西方国家的设立和发展过程,分析所得税设立的背景及其在西方国家迅速发展的原因。然后,在清末民初的背景下,论述所得税在近代中国的引进及发展状况。第二章首先介绍南京国民政府时期所得税的筹办和发展,再着重从所得税实务方面,就简化征稽和涉外税源两方面进行探讨。第三章侧重分析所得税在南京国民政府财政收入中的地位。