工具创新是指利用现有的材料制作新的工具,或用新方法使用旧工具解决问题。人类的生活围绕着工具的使用展开,工具创新促进了人类社会取得巨大成就,被视为人类智慧的象征。以往研究探讨了儿童已有经验、“结构不良”问题和执行功能等因素对儿童工具创新的影响。认知灵活性是一种特定的认知能力或技能,能够迅速调整人们的思想和行为,以适应环境的变化或者创造性地做出决策。因此,认知灵活性可能是影响儿童工具创新的一个因素。当前研究探讨认知灵活性对儿童工具创新的影响以及认知灵活性训练对提高儿童工具创新能力的作用。研究一采用制钩任务和流畅性任务,探讨了6-8岁儿童工具创新能力发展的特点及认知灵活性对儿童工具创新能力的影响。研究结果表明,6-8岁儿童中40.8%的儿童成功完成工具创新任务,59.2%的儿童未能完成工具创新任务。6-8岁儿童认知灵活性分数与工具创新分数显著相关,儿童高、低不同水平的认知灵活性对工具创新存在显著的影响,认知灵活性高的儿童工具创新能力更好。研究二采用拉直任务和流畅性任务,探讨了通过任务转换训练能否改善6-8岁儿童的认知灵活性,进而提高工具创新能力。研究结果表明,通过12次的任务转换训练,训练组儿童认知灵活性水平显著高于控制组儿童,其工具创新能力也显著高于控制组儿童。结合研究一和研究二的结果,认知灵活性对6-8岁儿童工具创新能力有显著影响,认知灵活性高的儿童,工具创新能力更好;通过训练儿童的认知灵活性,可以显著提高儿童的工具创新能力。研究结果对儿童工具创新能力的培养具有重要的借鉴作用。