1707年合并法案通过以前,苏格兰的民族认同是在反对英格兰的“帝国和殖民企图”中确立起来的。然而随着合并法案的通过,苏格兰作为一个独立国家的政治地位丧失,苏格兰传统的民族认同,即一个在英格兰的觊觎下一直保持光荣独立的国家失去了合理存在的基础。面对英格兰先进文化的冲击,政治民族主义的核心是保持独立与自由,而在日益商业化的社会里,还处于蒙昧阶段的苏格兰要做到这一点,必须建构起新的民族认同,引入英格兰的商业文明和政治架构,实现文明化。正是在这种理念基础上,苏格兰完成了对政治、宗教、法律以及文化方面的整合,并构建出一种新的民族认同即不列颠民族认同。作为新不列颠政治体的一部分,苏格兰分享了帝国在商贸上的利益,社会发展也有相当的起色,在1730年至1800年间迎来了自己发展的辉煌时代。新不列颠民族认同的形成仅给不列颠岛内带来了和平、秩序和繁荣,也为英国在18世纪的殖民争霸战争中取得决定性胜利打下了基础。然而苏格兰毕竟曾是一个完全独立的国家,也是一个从14世纪起就拥有民族认同感的国家,因而仍然保留着很大的独立性和鲜明的民族传统。随着英帝国开始走下坡路,苏格兰人对于本民族文化身份的认同也日趋增强,民族分离主义运动开始有所发展。不过,苏格兰当前所谓的独立愿望只不过是为了争取更多的自主权而已,但其现实的经济、社会状况决定了她还很难离开联合王国,苏格兰有大量的社会问题需要联合王国的帮助。可以说,英国在相当长的时间内仍旧处于民族主义时代。本文第一章介绍苏格兰、英格兰合并的历史背景。历史上英吉利人与苏格兰人之间不但缺少共通之处,反因频繁的战争而产生深重的历史积怨。虽然两国在1603年实现了王位联合,但英格兰与苏格兰仍是两个充满冲突的相互独立的国家。由于共主国王日益英格兰化,凡事必以英格兰利益为先等原因,实际上苏格兰已成为英格兰的附属。17世纪末18世纪初,英格兰与法国不可避免地成为近代欧洲争霸的两个主角,此时的苏格兰议会已经取代共主国王成为苏格兰的权力中心,英格兰再无法通过王位联合来控制苏格兰的目的。为防止苏格兰与法国再度结盟,英格兰最终选择与苏格兰合并为大不列颠联合王国。第二章主要论述新不列颠民族认同在苏格兰地区的表现。在不列颠民族认同理念的基础上,苏格兰对英格兰的制度与文化兼收并蓄,批判吸收,完成了对政治、宗教、法律以及文化方面的整合,将自身发展置于联合王国的框架之下,从而成为新不列颠王国的一部分。在政治上,苏格兰不再设立议会,苏格兰选派代表进入新的大不列颠议会,对整个大不列颠的事务有发言权；宗教上,尽管苏格兰长老制教会与安立甘宗存在巨大差异,但最后双方还是达成妥协,以法案的形式确保安立甘宗与苏格兰长老制教会在联合王国内共存并相互独立,两者均为联合王国的国家教会。此后苏格兰地区的宗教信仰逐渐走向宽容；法律上,合并之前的英格兰与苏格兰两王国都具有自己的法律。英格兰属于普通法体系,而苏格兰法却属于大陆法体系,并深受罗马法传统影响。经过权衡与相互妥协,苏格兰和英格兰最后在法律问题上达成一定程度的默契,即统一两国的公法,保持两国私法的相互独立与完整。合并后的苏格兰取消了其独立的议会,甚至民事案件的最高审也只能在威斯敏斯特议会听审,从此开始接受英国普通法判例的深切影响,并最终发展成为一种混合法体系；在文化方面,苏格兰启蒙思想家以“历史叙事”为手段,通过把苏格兰的传统和历史标识为“野蛮的”,把“英格兰”的传统和历史标识为“文明的”,从而得以在彻底颠覆苏格兰性的基础上确立起对英格兰性和不列颠性的认同,并进而熔铸成18世纪苏格兰的时代精神。在新的不列颠认同中,基于多样性文化和族群的异质性差异的重要性被极度的弱化,而基于普世性“文明”的同质性差别的重要性得到高度的张扬。而从广义上讲,这也是民族主义的一种表现形态,因为它也是以民族的利益为核心,以民族的发展为要务,体现出对民族的深沉的爱,只是在民族发展的路径的选择上不同而已。第三章主要探讨新不列颠民族认同形成的影响。通过合并与新民族认同的构建,苏格兰则获得了与英格兰及英格兰殖民地自由贸易的权利,并以此为契机,与英格兰一起成为人类历史上首先完成工业革命的民族。经济的繁荣带来文化上的繁荣,“苏格兰启蒙运动”是后人对这一名目之下的思想—文化运动的总结性表达。18世纪的大不列颠,学术思想的重心是苏格兰而非英格兰,苏格兰的首府爱丁堡被誉为“大不列颠的雅典”,不仅在知识创新上为自身赢得了后世崇敬的眼光,而且在当时就对欧美启蒙运动产生了广泛而深远的影响。不过,合并之后的苏格兰仍然保留着很大的独立性和鲜明的民族传统,随着英帝国的衰落,苏格兰人对于本民族文化、身份的认同感也日趋增强。但是,300年的联合王国已经造就了你中有我的现实,而民族记忆中的遥远的恩怨如果没有现实利益的操纵并不会对政局产生实际影响。最后一章为总结,新不列颠民族认同的形成是英国历史上的一件大事,也是世界历史上解决民族问题的一个成功范例,它留给我们的启示是多方面的。认真总结吸取其中的经验教训,对于研究英国民族国家的形成,正确处理民族问题和国际关系问题有着重要的借鉴意义。