本文从马克思民主思想的形成脉络入手，以马克思对资本主义民主的批判为视角，揭示马克思民主思想的实质与特征，深化对民主的认识，展示马克思民主思想的当代价值。马克思通过对以往的民主思想进行批判和借鉴，逐渐形成了自己的民主思想。从理论渊源上看，马克思民主思想主要来自于卢梭的人民主权思想以及黑格尔的市民社会与国家理论；19世纪，西欧国家民主政治体制诸如议会制、政党制、普选制的产生和发展，以及无产阶级革命运动的蓬勃发展，也为马克思民主思想的产生创造了条件。从马克思民主思想形成历程上看，在萌芽之初，马克思批判的矛头主要指向封建专制主义，提出要通过民主争得自由，通过对资本主义民主政治的扬弃，他又提出了“真正的民主制”的理想；在参加了欧洲革命实践之后，他的民主思想开始和革命思想紧密相连，他指出无产阶级专政和不断革命才是实现民主和人的自由解放的途径；到了马克思的晚年，他又通过对古代社会的研究，展望了未来社会的民主制。对资本主义民主的批判认识是马克思民主思想体系的重要组成部分，马克思不否认资本主义民主制度与封建专制制度相比有一定的进步性，资本主义民主制度也是生产力发展的产物，它的民主原则也体现了社会的民主要求，同时还能为无产阶级民主提供借鉴，但这一切并不能改变其资产阶级专政的阶级实质，它的民主原则只是为了占有生产资料的统治阶级服务，并没有贯彻人民当家作主的本质要求。在此基础上，马克思阐述了自己的无产阶级民主思想，主要包括人民主权和人的解放思想、无产阶级专政思想、民主共和国思想等。马克思认为民主制就是“人民主权”，虽然通过政治解放可以实现每个人的人权，但实现人类自由解放只有消灭私有制。这样就必须由无产阶级和广大劳动人民掌握政权，实行无产阶级专政，用民主共和国的形式组织政权，参与和管理国家事务，直到实现国家自行消亡、消灭阶级统治，达到人类自由解放的目的。综上，我们可以看到：马克思在批判的继承了卢梭、黑格尔等人的民主思想后，从哲学上发现了“真正的民主制”；然后他又找到了实现这一理想的主体——无产阶级，以及实现途径——无产阶级专政；最后通过参与革命实践，总结出了斗争形式和政治组织原则；同时，在对资本主义民主批判的基础上，阐述了自己的民主思想，这样马克思民主思想的内在逻辑已经构建完成。通过对马克思民主思想的分析，我们可以看到它对现实问题仍然具有强大的解释力，仍然具有当代价值。它不仅可以帮助我们进一步认识资本主义民主，还能克服我们在当代民主政治认知和实践上的矛盾，同时指导我们更好的推进社会主义民主政治建设。