载歌载舞是中国戏曲的特点,无论是古代还是当今,诸多戏曲作品中都保存着极为丰富的中国古代舞蹈艺术元素。然而在戏曲艺术中,舞蹈不单单指那些成套的、特定的舞蹈表演,它贯穿于演员的全部动作和表情之中。在戏曲舞台上,举手、投足都不是自然的生活动作,它必须通过一套特定的舞蹈程式表现,包括戏曲中人物的喜怒哀乐各种心理活动,都要通过相应的舞蹈形式外化为肢体语言来表现它。因此本论文试图以“古代戏曲中的舞蹈”作为主要研究对象,对从唐代至清代这一段历史时期内,古代剧本、笔记杂录、文物图片中有关戏曲中的舞蹈进行纵向疏理和横向的对比研究,进而分析舞蹈在古代戏曲中的具体功能。正文共分四章。其中第一至第三章为三大功能的分述。在前三章中,本文对古代戏曲中舞蹈的叙事、刻画形象、抒情这三大功能逐个进行分析,在每一章节中独立体现每个功能的历史变迁。实现了以“功能”为框架,以“历史脉络”为主线的研究初衷。此后,于第四章中对三大功能之间的关系进行横向的比较研究,道出在同一历史时期三大功能之间的关系。