“画外求画”是对篆刻艺术领域中“印外求印”这一定义模式的借用。“印从书出”、“印外求印”的篆刻艺术观念最早从清朝中期的邓石如开始提出并且付诸实践,这使得当时从事篆刻艺术创作的人们在“印宗秦汉”之外,又多了一个强大的艺术创作的思想方法。中国历代许多取得非凡成就的画家都或得益于书法的造诣,或因书法上的给养而受益。中国绘画在石涛以后之所以没有彻底衰亡,恰好在于金石书画运动的兴起,这股学术潮流支撑着清中、后期文人画发展的大梁。印度健陀罗佛教艺术从魏晋南北朝时期就已经开始传入中国,其凹凸画法普遍被中国画家所采用,渐渐与中国绘画特点的绘画技艺结合,到了唐朝进而盛行起来,称其为“光之美学”。禅宗的自然艺术观充分体现了禅宗思想里的两个层次,一是指“本来面目”,一是指“平常心”,在不同于文学的绘画体系里的水墨山水画中则表现为空、淡、远的禅宗意蕴。其实中国文人画发展到我们当今现在,就是中国写意画,即现在我们称谓的中国写意画,就是“文人画”。而“意”是指画家对现实生活的丰富体察,对创作经验的充分积累,同时意是画家于物象在情感上的妙悟,是画家本人的修养。