以代表国家权力为基本特征的乡镇政权掌握着农村社会的最主要的资源,它在农村社会的政治发展和社会发展过程中自然扮演着重要的角色。当前,我国的乡镇政权面临着错综复杂的困境,已经成为农村社会各类矛盾的焦点。农村社会的利益冲突存在着直接性、尖锐性的特点,如果农民和基层政权之间的矛盾处理不当,很容易向对抗性方向演化,这会严重影响到农村社会的稳定和发展,不利于社会主义和谐社会的建设。因此,有必要从理论上对乡镇政权本身存在的问题进行梳理,分析其成因,并结合实践探索乡镇治理体制改革的可行性路径。如何理顺县、乡、村之间的关系是当前理论界的热点问题,同时,党和各级政府也在密切关注。可以说,研究乡镇政权运转中的问题和化解路径对于完善乡村治理结构,对于建设和谐的农村社会具有重大的理论意义和现实意义。本文除开引言和结束语共三大主体部分。引言部分对农村基层政权和乡镇政权的概念进行了界定,并简略介绍了建国后乡镇治理体制的演变、该研究的意义、当前学术界研究状况以及该研究的视角和方法。第一部分,重点描述当前乡镇政权所面临的困境。在传统体制下,乡镇政权的作用和任务逐渐消解,而诸多问题却逐渐暴露出来,以致当前的乡镇政权继续存在的合理性和合法性遭遇严峻的挑战。这些挑战主要表现为以下五个方面:一是乡镇政权的治理结构和法定职权是残缺的,乡镇政权算不上一级完备的政权;二是当前的乡镇政权面临严重的财政危机,乡镇政权的合法性下降;三是乡镇政权违法行政的现象时有发生,严重影响到农村的政治稳定;四是乡镇政权的政治整合力差,社会控制功能日趋弱化;最后是乡镇政权的“农政”功能萎缩。第二部分,对当前乡镇政权在运作过程中出现各类问题的原因做了全面而深刻的分析。本文认为当前乡镇政权所面临的困境具有复杂性的特点,导致困境产生或恶化的原因也是错综复杂的。关于原因分析,笔者从五个角度做了深入的阐述。主要包括:乡镇治理体制中的权力结构失衡;乡镇政权的部分职能未能随着国家宏观环境的转变而转变;围绕乡镇政权而产生的各类问题都有着深刻的经济背景;强势的乡镇行政权力对乡村自治权的侵蚀和渗透;缺乏科学性的干部激励机制使得乡镇政权的施政目标误入歧途。第三部分,重点阐释了乡镇政权改革的可行性路径。关于乡镇政权未来走向的改革在新的形势下