在当今国际政治的舞台上，中国是最大的发展中国家，美国是最大的发达国家，两国关系的好坏不仅关系到中美两个国家的兴衰荣辱，而且关系到亚太地区乃至全世界的和平与稳定，因此中美关系也成为冷战后世界最重要的一对双边关系。本文就是注意到中美两国及两国关系的重要性，才欲从一个独特的视角——民间组织的发展，提出自己的关于促进中美关系的思路。　　回顾中美关系的历史，两国关系曾经走过了一条非常曲折的道路。早在新中国建国之前，中美两国就因美国大力扶持蒋介石国民党政权而积怨颇深。新中国成立后至中美建交前，两国经历了朝鲜战争和越南战争两次大的直接军事冲突，两国因美国本土的“麦卡锡主义”和中国方面的文化大革命而延迟了建立外交关系的时间表。当美国深陷越南战争，并在与苏联的力量对比处于相对劣势的时候，它开始放松了对“共产党中国”的限制，谋求与中国建交;其时，中国因苏联的强大压力，也有与美国建交的需要，因此两国找到了打开僵局的战略基础。以“乒乓外交”为突破口，中美两国从1972年尼克松访问中国开始，历时近7年，终于在1979年1月1日正式建立了外交关系，从此开启了中美关系的新篇章.　　中美建交后，两国关系有了长足的发展，但这并不是说两国的关系就没有问题了——事实是两国存在矛盾的领域越来越多，从台湾问题到经济贸易、人权、环境保护等等，矛盾的范围越来越大。值得注意的是，由于经贸上的矛盾，美国的产业工人现在对中国的劳动人口意见激增，这种基层的矛盾对本来就问题重重的中美关系是个重大的威胁。但令人欣慰的是，不管两国间的矛盾有多深，矛盾的范围有多广，两国的共同利益也在迅速发展和扩大，两国政府解决矛盾的意识和能力有所增强，而且由于全球反恐的需要，两国在这一问题上结成了伙伴关系，暂时缓和了两国的冲突。　　分析中美关系矛盾产生的根源，本文作者认为最重要的原因在于国家利益的异同:无论是当初两国彼此隔绝，还是后来决定建交;无论是在经贸上争执不断，还是美国最终同意中国加入WTO，两国都是从本国利益出发，以期为本国争取最大的利益和最佳的发展空间.除此之外，致使两国矛盾深化的原因还有意识形态。作为一种政治倾向，意识形态在很大程度上影响了一个国家（包括它的领导人及其国民）的政策选择和政治态度，不同意识形态的国家间很难实现互相理解，这就使基于利益诉求基础上的矛盾更加激化。另一个因素是文化差异。文化的差别是历史在一国国民血液中的积淀，所以这一差别不易改变，只能通过沟通达到相互理解，进而使因其产生的矛盾减少。第四个促成中美矛盾产生的因素是国内政治的影响。外交政策是妥协的产物——不仅是国家间的妥协，也是国内各政治力量间的妥协，国内各种势力的影响能从很大程度上影响一项外交政策的制定。最后也是很重要的一个矛盾产生的原因是地缘政治的影响。中美两国都是大国，中国在亚洲有其不可放弃的利益，美国在亚太也有其必须争取的战略利益，这种地缘战略意义上的冲突使得两国很难实现真正的全方位的“友好”。本文作者认为，由于中美关系的重要性，中美矛盾的复杂性和传统外交的局限，寻求有效解决问题、发展关系的新途径显得益发迫切，本文的思路是:发挥民间组织的作用，促进中美关系的健康发展。　　民间组织是近年来获得迅速发展的一种社会组织形态，它与政府、企业共同构成了支撑社会发展的三大支柱。民间组织具有民间性、非营利性、合法性、志愿性、公益服务性、民主性、专业性这七大特点，这使其在解决问题上具有自己特殊的作用:在国内，它可以解决“政府失灵”、“市场失灵”的问题;在国际上，它能配合政府实现外交环境的优化。具体在中美关系上，民间组织可以起到如下几方面的作用:开辟沟通渠道，增进两国间的了解;充当政府“外脑”，为政府制定正确的外交政策提供智力支持;提供非正式交往途径，增加外交回旋余地;推动本国政治、经济、社会的全面发展，间接促进中美关系。对于它的这一系列作用，“乒乓外交”给出了最有力的佐证。　　在21世纪的今天，国际形势呈现如下特点:国际形势越来越复杂，经济成为决定国家影响力的最重要的因素，国家闻的依赖性日益增强，信息交流更加通畅（却不一定更加有效和真实）。这一系列国际形势的新特点使民间组织有了更大的发展空间:社会需求更大、政治空间更广阔、经济支持更多、互联网提供了更便捷的交往途径。这样，民间组织就可能为解决中美矛盾提供更大的帮助:它可以提供对话空间，为矛盾减压;它能够引导信息的正确流向，纠正媒体的偏向;它能够填补正式外交的空白;它还可以承接部分政府职能，未雨绸缪，避免新矛盾的产生。民间组织的这一系列功能和优势提醒我们必须加快发展我国的民间组织，使我国在社会的发展上不会落后西方国家太远。　　为进一步说明民间组织在促进中美关系上的作用，本文选取了一个例证:美中关系全国委员会。美中关系全国委员会成立于1966年，是美国一家小型民间组织。它每年的预算只有百万余美元，却组织了中美之间大量的交流活动，实现了“向美国人介绍中国，进而促进中美关系”的目标。通过它的活动和成就，我们可以得到一些启示:要正确认识“官办”的影响;要正确认识民间组织的规模问题;要正确对待民间组织发展上的数量与质量关系问题;要注重“过程”管理;要正确评价“成就”;还要正确认识民间组织的地位，既认识到它的重要性，也认识到它的局限性，以免在发展的过程中过犹不及。　　世界发展到今天，没有哪个国家还能够再回到封闭的状态中去。无论中美两国面对怎样的冲突与矛盾，逃避都不是办法，处理矛盾唯一的途径就是“解决”。只不过以前解决国家间关系问题时，我们依靠的多是正式外交的作用，而今天却可以更多地依赖包括民间组织在内的“第二条道路”的作用。两条道路互为补充，将更有利于问题与矛盾快速、有效解决。