中日两国做为世界上具有重要影响的大国，自上世纪90年代以来，尤其是进入本世纪以来，中日两国关系中不和谐的因素增多，从历史问题到现实问题各种摩擦不断，在事关中日关系的政治基础的历史问题和台湾问题上甚至出现倒退。这种变化严重冲击中国以及日本自身和谐良好的周边环境，影响到东亚乃至亚太的和平与稳定。在对制约中日关系诸多因素分析和认识中，本人认为深入分析日本内部独特的政治结构——派阀政治结构对理解中日之间的关系走向是十分重要的。可以说日本政界领袖人物的政治理念、行为选择以及日本政坛的政治走向、对外关系都受到日本政党的派阀政治结构的影响和制约。换言之，“派阀”成为理解日本政治社会的核心关键词，因此也是了解日本对华关系的关键。1955年11月，日本原有两大保守政党——自由党和民主党合并成立“自由民主党”（即“自民党”）。自民党的派阀亦起源于这些政党，并逐渐形成各大派阀系列。派阀对党内的派阀政治乃至日本政府内外政策的形成与演变都产生着重要影响。日本自民党以派阀政治为基轴，起到了“政治平衡器”的作用，客观上对于防止自民党组织僵化、保证自民党具有水平多元结构并形成统一意见等方面起到一定的积极作用，但也产生了金权政治、“暗室政治”等不良后果和影响。自民党为了始终成为日本社会的主导力量，不断地从政治、经济、文化等方面进行改革。这种改革与其说是政党政治改革，不如说是在政党体制下的自民党派阀政治改革。2001年，作为自民党总裁候选人之一的小泉纯一郎宣布脱离森派，以打破派阀政治弊端为旗号，推行所谓的“小泉变革”。上台后的小泉，通过“改革”，打破了日本原有的许多旧秩序，包括日本国内政治和对外关系，并使自民党内“主流派”与“非主流派”发生大逆转。近年来，日本政坛基本上被积极主张日本增强军备、修改宪法、亲台反共的“非主流派”（“森喜朗派”后改为“町村派”）所控制，自民党变成了“小泉党”，小泉与自民党派阀的关系发生了根本性变化。自民党内派阀地位的逆转导致日本内外政策倾向的改变，特别是在对华政策上，小泉既强调中日在关乎东亚乃至全球安全与稳定的重大问题方面存在诸多战略利益，因此要采取改善中日关系，积极建立中日间面向未来的战略伙伴关系，维持同中国的经贸关系。同时又视中国为战略对手，对华采取强硬态势，为遏制中国不断鼓噪“中国威胁论”，甚至不惜开展政治对抗。这一右倾化大国路线对中日两国关系的政治基础产生了严重的负面影响，致使两国关系一度跌到冰点。小泉之后，日本自民党几易其帅，日本首相不断更迭，派阀政治卷土重来。安倍晋三作为自民党培养出来的年轻一代鹰派政治领袖和代表人物，与其前任小泉“同党一派”，都曾隶属自民党内的森喜朗派。在思想体系和内外政策方面，安倍与小泉也较接近。日本民族主义成为安倍得势的重要社会基础。安倍的中国观具有两面性，为了修复小泉时代造成的极其冷却的中日韩外交关系，他在一些重大问题上发生了积极的变化：对参拜靖国神社采取了模糊策略；反对“台独”；提出对华采取“政经两轮齐转”等。安倍首相成功访华成为新世纪中日关系谋求转圜的重要标志。不到一年时间，安倍下台，福田康夫组阁。福田上台代表着小泉时代真正宣告结束，代表着派阀政治又重新回到日本的政治舞台上。福田从不否认自己是个派阀中人，他虽然与小泉、安倍属同一派阀，但是，小泉的独裁、冒进、冲撞政策和全面实施新自由主义改革，导致中产阶级的分裂，威胁到自民党的基础。福田政权是自民党元老与派阀领袖协调的结果，是自民党对小泉政治的一种修正，是自民党主流派对小泉改革的一种反动。福田对华立场相对温和，在其任职期间，激进的“国家正常化”路线被温和的“脱战后体制”所取代；对美国亦步亦趋的一边倒政策逐渐导向“美国派”与“亚洲派”的平衡政策；因历史问题而纷纷扰扰的中日关系开始逐步回归到“抛弃过去、只求现在”的传统体制，并出现了以理性、务实的方式处理中日两国彼此认为最为敏感问题的新格局。不久日本政坛再显波澜，麻生太郎又接替了任职同样不到一年的福田康夫。与温和理性的福田康夫相比，麻生太郎是日本鹰派著名的代表人物，他出任日本首相前，经常口无遮拦地发表偏激的右派观点，多次迎合日本右翼势力发表偏激的反华言论，美化二战日本的侵略历史，否认南京大屠杀，不惜触怒中、韩等亚洲国家。但是麻生太郎作为一名政治家，他从发展本国经济的大局和稳定自民党的执政地位出发，在任期间没有挑战中日关系的政治基础，并维护了中日关系和东亚地区的稳定，保持了对华经济贸易的发展，努力建立中日利益互惠关系，更加凸显了麻生时代日本对华政策的两面性特征。自民党下野后，中日两国关系从总体上看，逐渐超越了日本各政党利益色彩与政策层面，正在形成双边重大“国家利益”的结构性定位。尽管中日关系还将继续受到日本政局和日本传统派阀政治的影响，但民主党为了国家利益，希望和中国等亚洲国家保持一个比较稳定的关系，特别是日本在经济增长和发展战略上对中国依赖性的继续增强，从而也使得两国关系有望保持在波折中向前发展的势头。