1985年美国加利福尼亚州议会通过了《可持续农业研究教育法》,首次正式提出“可持续发展农业”一词,从此农业可持续发展问题便得到了各国政府及学者的关注和研究。在中国,可持续农业也得到了普遍关注和广泛探讨。中国作为发展中的农业大国,农业发展既要面对世界其他国家共同遇到的资源匮乏、生态环境脆弱等问题,还要受经济欠发达、人口压力过大、劳动力素质低下、劳动生产率低等因素的制约,这就决定中国农业必须走可持续发展的道路。由于各个地区自然条件、历史文化、地理位置存在着很大的差异,农业发展很不平衡,具有鲜明的区域特点。张掖市地处我国甘肃省河西走廊中部,水土资源丰富,光热资源和动植物资源条件好,昼夜温差显著,具有非常有利于农业发展的自然条件。近年来随着农业产业结构的调整和现代化水平的不断提高,张掖市农业发展的可持续性逐步得到加强,农业生态也得到了同步协调发展。然而,在张掖市农业可持续发展的同时,还存在一系列制约因素,其中最主要的是:生态环境遭到严重破坏,水资源日渐短缺。本文以张掖市为实证,以大量的统计数据和调查资料为基础,采取定量分析与定性分析相结合的方法,对水资源在张掖市农业可持续发展中的制约作用进行了比较系统的考察、分析和研究。论文在可持续发展理论的基础上,首先分析了张掖市农业发展的现状,指出水资源问题是制约张掖市农业可持续发展的关键,主要表现在:水资源现状不容乐观;水资源利用具有潜在危机;黑河分水的矛盾。其次,对张掖市节水潜力进行了分析,认为目前张掖市水资源利用取得了一定的效果,但同时也存在很多问题。最后提出只有不断调整农业种植结构,大力发展常规节水和高效节水,提高灌溉水的利用系数和水资源利用效率,才是水资源约束条件下张掖市农业可持续发展的唯一选择。