本文立足于20世纪中国乡土小说的总体历史境遇，从社会文化思潮和文学规范变迁的大背景中，梳理出90年代中国乡土小说多元发展的思想艺术轨迹。 第一、二部分：梳理中国乡土小说概念，简述中国乡土小说发展的历史轨迹，为论述90年代乡土小说提供历史背景和参照。乡土小说发轫之时，含有两种创作倾向，一为写实，一为抒情。写实一脉与社会现实紧密相关，一直倍受青睐，成为乡土小说的主流。因社会环境变化，乡土小说的功利作用不断被强化、突出，作家的主体性逐渐丧失，到文革，乡土小说蜕化为政治宣传品。进入新时期，这种情况有所改观。90年代，乡土小说呈现出多元发展的态势。 第三部分：写实乡土小说：政治意识形态话语惯性渗透 本部分主要分析了刘醒龙、何申、关仁山、谭文峰等人的乡土小说。认为作家受传统影响，紧跟社会大潮，热衷于宏大叙事，在作品中客观真实地展现了转型期农村经济政治变革、农民的心理变迁，传达出国家的民族的时代的呼声。在文学日益边缘化的今天，他们试图通过创作使文学“重返中心”。 第四部分：自在乡土小说：知识分子精英话语与民间话语融合 本部分以“民间理论”为依托，着重分析了张炜、韩少功、李锐等人的乡土小说。认为作家在深入生活的过程中，为民间的魅力所吸引，大胆吸纳民间的有益成分，创作时取知识分子民间立场，着意描画乡村人生那“藏污纳垢”的生存图景，全力发掘乡村民间蕴藏的自由自在的生命精神，努力建构一方诗意的乡土世界。 第五部分：本色乡土小说：民间话语再现风光 本部分主要分析了刘玉堂、刘震云、迟子建等人的乡土小说。认为这些作家基本上是以农民的思维方式、情感方式打量乡土世界的。作品因此显现出浓郁的民间色彩。刘玉堂运用农民语言讲述了原汁原味的乡村民间生活，刘震云通过农民的眼睛追溯了乡村馨默糯!凡的历史，迟子建、张宇、阎连科等人则顺应情感的流向寻找到潜藏于民间的伦常亲情。 第六、七部分:在前文梳理、描述的基础上，简要分析了90年代中国乡土小说多元发展的原因;指出正是其多元化的价值取向、叙事立场、叙事角度、审美风格，使得整个中国乡土人生得到全方位的艺术展现，使人们有可能比较客观地认识中国乡土社会;还扼要探讨了它的不足。