当前我国处于社会改革攻坚期、经济转型关键期,创新已经成为我国社会发展、经济转型的主要驱动力量。创新驱动对于调整产业结构、转变经济发展方式、提升国际竞争优势、增强社会发展动力等具有十分重要的作用。而高等教育是进行创新人才培养、创新成果研究、创新知识生产、创新文化传播的重要阵地,高等教育与人类、经济社会文化发展的关系日益密切,对经济社会的贡献越来越大。各省为适应经济社会发展需求,提高高等教育竞争力,纷纷提出建设“高教强省”的目标,以期通过高等教育的辐射效益来带动社会方方面面的全面发展和进步。目前关于高教强省的理论研究众说纷纭,关于高教强省的实践探索尚不明晰,各省的高教强省建设大都基于经验而缺乏科学指导。陕西拥有丰厚的高等教育资源和优势,是公认的高等教育大省,对高等教育强省建设有强劲的需求动力。面对区域高等教育竞争日益激烈、面对区域发展对高等教育的强劲需求,陕西高等教育强省建设现状如何?能否在短期内实现“追赶超越”?能否对陕西地方经济社会发展产生驱动作用?这是一个目前被广泛探讨和探索的问题。本研究运用比较分析、SPSS统计分析等研究方法和分析工具,在系统梳理高教强省建设研究文献资料的基础上,对创新驱动背景下高教强省建设的内涵进行了界定,并且基于高等教育系统内部和外部两个维度,从高等教育规模、高等教育质量、外部力量对高等教育的支撑以及高等教育对经济社会的服务等四个方面构建了高教强省的评价指标体系。再次,对陕西省进行深入研究,归纳出陕西高教强省建设取得的已有成绩有:政府出台系列政策支持高教强省建设;陕西省高等教育规模适度扩大;高等教育经费投入逐年增加;陕西民办高等教育获得较大发展;高等教育整体水平在全国处于中上游。与兄弟省份相比存在的差距主要有:高等教育发展和改革速度相对缓慢,优势地位面临威胁;经济实力比较薄弱,对高等教育的支撑不足;高等教育创新能力较弱;地方高校缺乏自身特色等。并探析出在创新驱动背景下陕西省高等教育强省建设面临的新问题和新挑战主要表现在:高校区域分布不均衡,一流大学建设缓慢;教资队伍建设和管理问题诸多;学科结构与区域产业结构耦合度低;教育经费投入不足;科技创新能力和服务地方能力不强等。深入分析了陕西高教强省建设的制约因素:内部因素如学校、教师、学生、经费和管理体制等;外部因素包括经济、政治、科技、文化和地理环境等。进而,针对陕西省高等教育强省建设过程中客观存在的问题提出行之有效的应对策略:各类高校结合区域优势资源特色发展;加强师资队伍建设和管理;以市场为导向调整学科结构;加大对高等教育经费投入;提高创新能力和服务地方能力。