《淮南子》是子学到经学转折时期的作品,反映出汉初思想学术自由的实际,反映出汉朝的时代思想；还对诸子百家进行了大规模的吸收和综合,系统总结了先秦百家的思想精华,其思想学说紧紧围绕“天人合一”展开,综合先秦道家、儒家的天人关系学说,借鉴阴阳家思想,提出了以天人相感为核心的思想主张。《淮南子》有关美学的论说也正是建立在这种思想及方法的基础之上。认为,“道生万物”,气是生命的基础,是生命活力的源泉,宇宙万物,都是阴阳精灵之气氤氲积聚、化生化合而来的。而人则以“道”为生命本原和生命之气,是“气”的精华。因此,《淮南子》美学思想体系就体现为以生命本原和生命之气理论建构,并由此而呈现出-个有活力、有生命、有道德、有秩序的“天人合一”的美学境界。《淮南子》用道和气满怀抒情的描写了自然、生命、人性、人世群美萌生的状态。它以自然为审美对象,描述了气势宏大的自然之美。以人为审美主体,描写了人与自然体道合一的审美追求。“天人合一”的审美理想一方面要做到人内心“求真保性”,另一方面要在道德上达到“与天地合其德”。社会也由道生成的,遵循道的规律,所以社会存在秩序井然的整体美。《淮南子》“天人合一”美学既“全性保真”吸收了道家思想,“合德为善”体现了儒家思想。而《淮南子》则综合儒道两家提出“自然无为而无不为”,达到了真善美的统一。