随着我国加入WTO和全球经济一体化的发展，石油化工行业作为全球性竞争行业，国际竞争尤为激烈。“国内竞争国际化”和“国际竞争国内化”，是我国石油化工行业面临的严峻挑战。石油化工行业作为湖北省工业行业的支柱产业之一，也越来越多地参与到国际市场竞争中，在湖北省的经济发展中占有举足轻重的地位。如何提高湖北省石油化工行业的竞争优势，是湖北省产业界和理论界面临的一个现实问题。 本文从比较优势理论及竞争优势理论的阐述出发，为湖北省石油化工行业竞争优势的形成和实现找到理论支持，在此基础上提出湖北省石油化工行业竞争优势的实现机制。其中，从地区研究、个体研究和中国石油化工行业与国外石油化工行业竞争优势实现现状的对比实证研究的基础上，探索湖北省石油化工行业之所以没有形成竞争优势的现实原因。本文的主要内容包括： 第一部分是对竞争优势理论的述评。首先介绍了国外学者对竞争优势理论的研究现状，以及国内学者就如何发挥比较优势或竞争优势提出建议。接着提出了本文的研究内容和研究方法。 第二部分是介绍石油化工行业的发展现状。分为国内外石油化工行业发展现状对比分析和湖北省与其他省份石油化工发展现状对比分析。 第三部分是分析湖北省石油化工行业目前面临的问题和挑战，并找出原因。 第四部分是结合湖北省具体情况，提出湖北省石油化工行业发展的有利条件和竞争优势。包括区位优势、资源优势、科研技术优势和市场优势。 第五部分是提升湖北省石油化工行业竞争优势的措施。